Max Verstappen, ABD Grand Prix'sindeki sprint yarışını kontrollü bir sürüşle kazanarak, neredeyse dört ay sonra ilk Formula 1 zaferini elde etti.
Verstappen'in zaferi, şampiyonadaki liderliğini McLaren'dan Lando Norris'e karşı 54 puana çıkardı.
Norris, son tura ikinci sırada giriyordu, ancak ilk virajda yaptığı bir kilitlenme hatası, Ferrari'den Carlos Sainz'in Austin, Texas'ta Norris'i geçmesine olanak tanıdı.
Britanyalı sürücü daha sonra Ferrari'nin ikinci aracı olan Charles Leclerc'e karşı kendini savunmak zorunda kaldı ve Leclerc'in 15. virajda yaptığı bir hatanın yardımıyla yarışı üçüncü sırada tamamlamayı başardı.
Verstappen'in zaferi, Haziran ayında Avusturya Grand Prix'sindeki sprint yarışından bu yana Formula 1'deki ilk galibiyetiydi ve bu, Red Bull'un aracına büyük bir güncelleme getirdiği hafta sonunda şampiyonluk yarışında belirleyici bir gelişme olabilir.
Amerika Kıtası Pisti'ndeki Pazar günkü ana yarış için sıralama turları, saat 23:00 BST'de gerçekleştirilecek.
Hollandalı Verstappen, pole pozisyonunu ilk virajda liderliğe dönüştürdü ve 19 tur boyunca Norris’i geride tutmayı başardı.
Verstappen, "Fena değildi," dedi. “Eski zamanlar gibi hissettiriyor. Bütün yarış boyunca Ferrari çok hızlıydı, ama sonunda biz de tekrar yarışıyorduk. İyi bir tempomuz vardı.”
Norris, dördüncü sıradan başladığı yarışı ilk turda Mercedes’ten George Russell’ı geçip hızlı virajlardaki "Esses" bölümüne girmeden önce Ferrari’den Charles Leclerc’i ilk virajda geçerek ikinci sıraya yükseldi.
Sainz ve Leclerc, Ferrari araçlarıyla tüm yarış boyunca süren bir mücadele sergilediler ve bu sprint yarışı baştan sona etkileyici geçti.
Ferrari araçları, ilk beş tur boyunca sık sık yan yana yarışarak ve bazen arka arkaya dizilmek yerine birbirlerine karşı mücadele vererek nefes kesen bir kapışma yaşadılar. Sainz, birçok kez derin virajlara girerken yaptığı hamlelerle Leclerc’i geçmeye çalıştı, ancak genellikle başarısız oldu.
İspanyol sürücü, beşinci turda 15. virajda içten yaptığı bir dalışla öne geçti ve ardından Russell’ın ön lastik aşınması yaşamaya başlamasıyla 15. virajda dokuzuncu turda Mercedes sürücüsünü geçti. Bir sonraki turda Leclerc de aynı noktada onu takip etti.
Leclerc, son turlarda Sainz'e tekrar yaklaşırken, Sainz da ikinci sıra için Norris’e saldırmaya çalıştı.
Norris'in ilk virajda yaptığı hata, içerideki ön lastiğinin kilitlenmesine neden oldu ve bu da Sainz’in onu geçmesine ve Leclerc’in oluşturduğu baskıyı hafifletmesine olanak tanıdı. Leclerc, takım arkadaşına karşı bir hamle yapmanın eşiğindeydi.
Norris, "İyi bir yarıştı. Sonuçlardan oldukça memnunum," dedi.
"Zorlu bir yarıştı, belki de ikinci sırayı koruyabilirdim ama Carlos iyi bir iş çıkardı."
"Ön lastiklerim tamamen tükenmişti ve yapabileceğim pek bir şey kalmamıştı. Düz gitsem ya da savunsam da muhtemelen yerimi kaybederdim."
"Elimden gelenin en iyisini yaptım, Max ve Ferrarilerle yarışacak hızımız olduğunu düşünmüyorum, bu yüzden üçüncü sırada bitirdiğim için mutluyum."
Russell, beşinci sıraya geriledi, ancak son turda takım arkadaşı Lewis Hamilton’u geride tutmayı başardı.
Haas sürücüleri Kevin Magnussen ve Nico Hulkenberg, son puanları yedinci ve sekizinci sırada almayı başardılar.
